O nordeste brasileiro
Assim como a Europa, o Brasil tem, com seus 190 milhões de habitantes e sua grande expansão – 25 vezes maior do que a Alemanha – estruturalmente áreas carentes. Tal “zona problemática” é o Nordeste (inclusive o Estado da Bahia, capital Salvador). O Nordeste é caracterizado pelo forte contraste de um interior quente e seco (Sertão) e de uma estreita faixa litorânea fértil, outrora coberta por uma selva (Floresta Atlântica). Na Bahia, a rápida expansão da indústria de cana-de-açúcar só foi possível com a ajuda de milhões de escravos africanos, deslocados de seus países de origem – mais de 80% da população têm aqui uma tez escura. Isso reforça o preconceito generalizado, de que o Nordeste do Brasil é atrasado e subdesenvolvido. Longos períodos de seca dificultam a agricultura e a pecuária. Cerca de 60% dos habitantes maiores de 40 anos de idade são analfabetos. O salário mínimo mensal oficial é de 250,00 €. Aqui, centenas de milhares de pessoas morreram de fome, mesmo nos anos sessenta e setenta do século XX, sem o conhecimento da comunidade internacional. Hoje, essa região ainda é caracterizada pela elevada taxa de desemprego. A mortalidade infantil e desnutrição diminuíram, significativamente, com o apoio governamental denominado “Bolsa Família”.
Por tudo isto, nós escolhemos esta região para o desenvolvimento do nosso projeto. O mapa mostra as grandes distâncias: a Bahia é aproximadamente do tamanho da Alemanha. Várzea está localizada a 300 km a noroeste da capital e do porto da cidade de Salvador. Embora as estradas principais estejam concluídas, ainda são necessárias, em média, 1 hora e meia para o percurso de 100 km. Uma rede de ônibus, bem desenvolvida, é responsável pelo transporte da população.